پارافین مایع آزمایشگاهی یک لیتری

روغن پارافین در قرن نوزدهم میلادی به وسیله دانشمندی آلمانی بنام کارل فون ریچنباخ یافت شد. در شیمی، پارافین نامی عمومی برای آلکان‌های با فرمول شیمیایی CnH2n+2 است. پارافین ماده ­ای نفتی است در بازار به دو شکل مایع یا جامد یا ژله ای یافت می‌شود که نوع ژله و جامد آن برای تولید انواع شمع کاربرد دارد و از نوع مایع برای مصارف صنعتی استفاده می‌شود. پارافین یک ترکیب هیدروکربنی سیر شده که در آن، تمامی اتم های کربن موجود در مولکول، با پیوندهای ساده به یکدیگر متصل اند و پارافین ها یا هیدروکربن های پارافینی را آلکان می گویند. به عبارت دیگر، مشخصه هیدروکربن های پارافینی ، اتصال اتم های کربن بوسیله پیوندهای ساده است ، سایر پیوندها نیز با اتم ­های هیدروژن، سیر شده اند.